Shadow Cross Farm em Colchester está fechando seu negócio de ovos

COLCHESTER ― Em 1949, Leonel e Helen Paquette deixaram sua granja em Williston, fundada em 1940, para construir uma operação maior e melhor em Colchester, batizada de Shadow Cross Farm. Nas quase oito décadas seguintes, os ovos Shadow Cross tornaram-se um item básico nas geladeiras de Vermont - fornecidos por uma empresa familiar por excelência que empregou muitos tios, tias e primos ao longo dos anos.

Agora, o neto de Leonel e Helen, Rich Paquette, 64, e sua esposa, Linda, 62, decidiram fechar o negócio da família. Eles deixarão as entregas de ovos para outros distribuidores em South Barre e Stowe, que assumiram as duas fazendas em Vermont e Nova York que fornecem ovos Shadow Cross desde 2000, quando Rich Paquette vendeu os rebanhos da família por causa das pressões da urbanização em Colchester. .

A partir de 1º de abril, a Shadow Cross Farm distribuiu seu último ovo. Rich e Linda Paquette ainda têm seu negócio de armazenamento onde as pessoas estacionam seus trailers, barcos e outros "brinquedos grandes", disse Rich Paquette, mas o casal está oficialmente em semi-aposentadoria.

"Um estilo de vida menos estressante, esse é o nosso objetivo", disse Rich Paquette.

Shadow Cross Farm recebeu o nome sugestivo da avó de Paquette, que pela manhã notava as muitas sombras cruzadas no chão do sol que entrava pelas janelas de múltiplas vidraças da casa de fazenda de 160 anos onde ela morava na fazenda.

Em seu pico antes de 2000, a Fazenda Shadow Cross tinha 75.000 galinhas poedeiras, produzindo de 68.000 a 70.000 ovos diariamente, de acordo com Paquette. As galinhas poedeiras têm uma expectativa de vida produtiva de cerca de um ano antes de irem para a fábrica de processamento para se tornarem fertilizantes e ração para cães, então Shadow Cross estava constantemente criando o próximo bando de galinhas. Durante anos, os milhares de pintinhos amarelos fofinhos foram um item básico das excursões escolares do ensino fundamental para os alunos da primeira e segunda séries da região.

"Você está movendo pássaros o tempo todo", disse Paquette. "Tínhamos quatro bandos aqui, então sempre tínhamos um bando chegando e um indo embora. Sempre tínhamos ovos frescos."

O início do fim do bando Shadow Cross começou por volta de 1994, disse Paquette, quando as casas começaram a ser construídas em massa ao redor da fazenda. Embora seus vizinhos urbanos ainda não estivessem reclamando da operação agrícola à sua porta, a caligrafia estava na parede.

Além disso, as poucas fazendas de laticínios e fazendas de hortaliças nas proximidades, onde Paquette conseguia descarregar seu esterco de galinha, fecharam, deixando-o para enviar o esterco para fazendas no interior do estado de Nova York, uma proposta cara.

"A ideia é que o futuro está mudando", disse Paquette. "Portanto, antes de se envolver em uma situação em que seus vizinhos estão chateados com você, é hora de fazer a coisa certa. É assim que olhamos para isso."

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Paquette poderia ter mudado a Fazenda Shadow Cross para o Condado de Franklin ou para o Condado de Addison, onde a agricultura ainda é o rei, mas ele não queria deixar o território onde ele e seus filhos cresceram.

Paquette cresceu trabalhando no negócio para seu pai, Dick, e sua mãe, Pauline. Dick Paquette morreu em 2016.

"Minha mãe ainda está indo, ela está em boa forma, ela tem 86 anos", disse Paquette. "Ela achou que era hora (de fechar o negócio). Ela estava bem com isso."

Paquette disse que ele e sua esposa começaram a discutir a possibilidade de fechar no verão passado. Eles criaram uma lista de itens que teriam que ser cumpridos para continuar no negócio. Um desses itens era substituir sua frota envelhecida de sete caminhões de entrega, que a um custo de cerca de US$ 165.000 cada, levaria mais de US$ 1 milhão.

A ideia desse tipo de compromisso financeiro era assustadora para Paquette e sua esposa em um momento em que eles estavam prestes a começar a desacelerar. Paquette também se cansou do questionamento constante sobre o manejo das galinhas da Shadow Cross Farm, nas redes sociais e por meio de telefonemas regulares.

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