Tudo o que você precisa para começar com galinhas de quintal

Por Emily Farris

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Se o preço dos ovos o faz considerar galinhas de quintal, você pode estar se perguntando se criar seu próprio rebanho é uma opção mais econômica do que a mercearia ou o mercado de agricultores. A resposta? Depende.

Minha família mantém um pequeno bando de galinhas em nosso próprio quintal há cerca de uma década e, nos meses mais quentes, tiramos em média um ovo de cada ave por dia. Às vezes, definitivamente gastamos mais com galinhas do que com ovos e, não importa o tamanho do seu rebanho, você terá alguns custos únicos para começar. Mas se sua casa gasta algumas caixas por semana e você pode fazer seu galinheiro DIY, as galinhas do quintal provavelmente economizarão dinheiro a longo prazo. (Por outro lado, se você está de olho naquele galinheiro de $ 8.000 da Williams-Sonoma, pode ter dificuldade em recuperar seu investimento. Tipo, sempre.)

Se você quer galinhas para neutralizar a inflação de ovos ou não, elas são realmente animais de estimação muito divertidos. E, embora exijam cuidados diários, também exigem pouca manutenção. As galinhas precisam sair do galinheiro e receber comida fresca e água todas as manhãs, e a porta deve ser fechada à noite. O galinheiro também precisa ser limpo regularmente, e você pode esperar fazer pouco trabalho extra quando a temperatura cair abaixo de zero (e talvez adicionar iluminação suplementar para manter a produção de ovos, ou um aquecedor de água para aves, se você não quiser se preocupar com degelo).

Como em qualquer hobby, é possível gastar muito tempo e dinheiro criando galinhas se você realmente se dedicar a isso, mas também não precisa tomar conta de toda a sua vida.

Para ajudá-lo a decidir se as galinhas de quintal são adequadas para você, aqui está uma lista básica do que você precisa para começar. Está longe de ser um guia completo para criar galinhas, mas lhe dará uma ideia do que você terá que gastar para começar a criar seu próprio rebanho de postura.

Se você planeja começar com pintinhos, lembre-se de que eles são bebês de verdade (embora bebês de pássaros) e não podem ir direto para um galinheiro como as meninas grandes. Até cerca de seis semanas de idade, os pintinhos precisam ficar dentro de casa em uma chocadeira, que é apenas um espaço fechado com uma fonte de calor constante. Na minha casa, sempre foi uma banheira de plástico enorme com uma lâmpada de aquecimento. Algumas pessoas usam tanques de estoque galvanizados e outras usam piscinas infantis. O que quer que você escolha, certifique-se de que tenha laterais altas, pois os filhotes começam a pular e bater semanas antes de estarem prontos para sair.

Assim como os humanos e os cães, as galinhas precisam de alimentos diferentes para diferentes estágios de crescimento, e os pintinhos precisam de ração inicial. Deixe-o o dia todo em um comedouro pequeno e semi-fechado que eles possam alcançar facilmente e faça o mesmo com um pequeno bebedouro para aves. Como os filhotes comem e bebem quantidades tão pequenas no começo, você pode ficar tentado a apenas colocar pequenos pratos na chocadeira, mas se o fizer, estará limpando a bagunça sem parar. Em vez disso, opte por alguns dispensadores acessíveis feitos especificamente para pintinhos bagunceiros.

Na maioria dos climas, os filhotes nascidos na primavera podem se mudar para o galinheiro ao ar livre quando tiverem cerca de seis semanas de idade. E não importa o quão econômico você esteja tentando ser, um galinheiro não é negociável porque, embora as galinhas gostem de vagar e bicar do lado de fora durante o dia, elas precisam de um local seguro e seco para colocar seus ovos e dormir à noite. Os galinheiros podem variar de configurações de bricolage em ruínas (algumas pessoas criam galinheiros com grandes banheiras de plástico) até galpões convertidos com isolamento sofisticado e dependências que são melhores do que meu primeiro apartamento no Brooklyn.

Não importa o quão desajeitado ou extravagante você seja, o galinheiro não precisa de aquecimento ou eletricidade, mas deve ser capaz de manter o vento, a chuva e os predadores afastados à noite enquanto ainda possui algum tipo de ventilação constante. Ele também precisa ser espaçoso o suficiente para que seu rebanho evite as condições de vida de uma fazenda industrial (dependendo de quem você perguntar, você precisará de dois a quatro pés quadrados de espaço de gaiola por ave).