Ovos inteligentes oferecem esperança para os condores da Califórnia ameaçados de extinção. 'Isto pode ser inovador'

Embora possa ser um "manequim", um ovo inteligente usado em um zoológico de Oregon oferece uma nova visão e esperança para as populações de condores da Califórnia criticamente ameaçadas.

O "ovo de réplica eletrônica", criado por uma impressora 3D na Texas A&M University, está sendo usado para "reunir dados de um lugar onde nenhum cientista pode ir": ninhos de condores, disse o Zoológico de Oregon em um comunicado à imprensa e vídeo de 23 de maio.

“Isso pode ser inovador para os esforços de recuperação do condor da Califórnia em todos os lugares”, disse Kelli Walker, tratadora sênior de condores do zoológico, no comunicado.

Depois que um condor põe sua ninhada, o zoológico disse que às vezes leva "o primeiro ovo de um par para uma incubadora" para ajudar o ovo a crescer. É neste ponto que entra o smart egg.

“A equipe do zoológico de Oregon pode colocar temporariamente o ovo inteligente no ninho enquanto o ovo real é mantido em segurança em uma incubadora”, diz o zoológico no vídeo.

Enquanto está no ninho, o ovo coleta dados pertinentes, como temperatura e movimento, disse o zoológico.

O ovo também registra os sons da "respiração e batimentos cardíacos dos pais do condor enquanto eles se revezam no ninho", disse o zoológico. O ovo inteligente pode então ser usado para reproduzir os sons gravados ao lado de um ovo real em uma incubadora.

“Sabemos que filhotes não eclodidos podem ouvir seus pais enquanto ainda estão dentro do ovo”, disse Walker. “Tocar os sons que eles ouviriam dentro do ninho é mais uma maneira de fornecer o melhor espaço possível para eles crescerem”.

Quando Walker aprendeu sobre a tecnologia de ovos fictícios sendo usada para outras espécies de aves em várias universidades, ela procurou professores da San Jose State University e Texas A&M para obter ajuda na criação de um ovo semelhante para condores, disse o zoológico.

“Enviei a eles as dimensões de um ovo de condor real e eles usaram uma impressora 3D para criar dois ovos fictícios exatamente do mesmo tamanho”, disse Walker.

O zoológico disse que usou dois dos ovos desde meados de fevereiro, um no ninho e outro na incubadora, e que os condores ainda não notaram a diferença.

Com um pouco mais de peso das pedras presas no interior, os ovos "rolam muito naturalmente e, até agora, os pássaros parecem completamente bem com isso", disse Walker.

Obter "dados valiosos" dos ovos vai demorar um pouco; no entanto, "Walker e seus colegas da equipe de tratamento de condores estão otimistas", disse o zoológico.

"E com apenas cerca de 500 condores da Califórnia no mundo, qualquer progresso que possamos fazer é extremamente importante", disse Walker.

"Os condores da Califórnia são as maiores aves terrestres da América do Norte", de acordo com o National Park Service.

Eles foram listados como ameaçados em 1967, disse o NPS.

Seus problemas pioraram quando sua população caiu para 22 na década de 1980, quando todos foram presos e "colocados em programas de reprodução em cativeiro" para evitar a extinção, de acordo com o NPS.

“Desde 1992, condores criados em cativeiro foram soltos em cinco locais diferentes no oeste da América do Norte”, disseram funcionários do parque. “Desde sua reintrodução, o número de condores na natureza aumentou lentamente graças à nidificação selvagem e à liberação de condores criados em cativeiro”.

No final de 2022, havia 561 condores em todo o mundo, disse o NPS.

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