Governador Josh Green, MD

(ALAKA'I PLATEAU, KAUA'I) – De um acampamento remoto, empoleirado em um penhasco estreito de 3.000 pés, perto do topo do Vale Wainiha, Justin Hite e sua equipe do Kaua'i Forest Bird Recovery Project (KFBRP) , estão no meio de outra temporada de campo. Uma temporada, que é provavelmente a última para o diminuto honeycreeper nativo havaiano, o 'akikiki.

"Este é um dos últimos lugares onde ainda vemos uma tonelada de pássaros da floresta nativa, onde em todos os outros lugares, apenas nos últimos dois anos, eles desapareceram rápida e repentinamente. E achamos que é por causa dos mosquitos", disse Hite. explicado durante uma recente viagem de coleta de ovos de oito dias.

O geralmente otimista e esperançoso Supervisor de Campo da KFBRP perdeu um pouco de seu otimismo nesta temporada, pois diante de seus olhos ele e sua equipe provavelmente estão vendo o último 'akikiki restante na natureza. Não é inesperado, já que outros membros da KFBRP têm documentado aumentos de mosquitos transmissores de doenças no planalto.

Os reguladores estão prestes a aprovar o controle de mosquitos nas montanhas de Kaua'i usando a Técnica de Inseto Incompatível (IIT), para reduzir a probabilidade de que as aves da floresta sejam afetadas pela malária aviária, transmitida por mosquitos fêmeas.

Enquanto a licença e a aprovação estão em andamento, a equipe da KFBRP continua trabalhando no que é sem dúvida um dos terrenos mais difíceis do mundo.

Robby Kohley, diretor de avicultura da Pacific Rim Conservation, é o especialista local que trabalha com a equipe de pássaros da floresta na região de Mohihi, no planalto.

Ele trabalhou nas ilhas havaianas e no Alasca e comentou: "Cada projeto vem com um conjunto diferente de desafios. Os problemas de logística deste projeto são bastante altos. Entre o clima (principalmente úmido, lamacento e incrivelmente íngreme) e a falta de sorte que os 'akikiki estão tendo com os ninhos este ano, eu diria que este está realmente no topo da escala de desafio."

Desde o final de janeiro, as equipes de recuperação estão voando para o campo, caminhando até o acampamento de campo e, a partir daí, caminhando pela lama até os joelhos em trilhas de porcos não melhoradas para alcançar os ninhos de 'akikiki que haviam sido vistos anteriormente.

Usando uma câmera, montada em um poste longo, eles conseguem ver a condição dos minúsculos ovos. Se eles parecem estar em boa forma, eles montam um sistema de escada amarrado para colocar um membro da equipe no alto da copa da floresta para coletar ovos. Eles vão subir até 48 pés para pegá-los.

Até agora, eles resgataram com sucesso dez ovos 'akikiki que são colocados em uma incubadora portátil e carregados, com muita delicadeza, pela trilha até o acampamento. Eles são então levados para uma chocadeira no Koke'e State Park e, eventualmente, para o Centro de Conservação de Pássaros Keauhou da San Diego Zoo Wildlife Alliance em Volcano.

Hite observa que 'akikiki na natureza são muito bons na reprodução. No entanto, se a malária aviária não os atingir primeiro, os ratos os matarão um por um.

"Este ano é um nível fora de controle de falhas de ninhos", explicou Hite. Normalmente, a equipe encontra 30 ninhos a cada temporada e quase todos eles saem filhotes na natureza. “Nós vimos uma fêmea ‘akikiki sentada em dois ovos e quando voltamos dois dias depois para coletar os ovos, encontramos cascas de ovo mastigadas e quebradas no chão”.

Agora, a equipe de campo tem a pressão adicional de tentar controlar a população de ratos instalando dezenas de armadilhas para ratos. Se não é uma coisa é outra e tal é a tentativa e erro, aprenda na medida em que você vai atitude necessária para fazer esse tipo de trabalho.

Somando-se ao estresse mental, emocional e físico que essas pessoas dedicadas e apaixonadas enfrentam diariamente, está a oposição ao IIT de um pequeno número de oponentes.

No final de um recente período de oito dias no campo, ele observou: "Esses pássaros estão apenas aqui. Eles estiveram aqui o tempo todo, muito antes de as pessoas chegarem às ilhas. Eles são quietos, despretensiosos e maravilhosos. Se os perdermos, é uma perda enorme, é terrível."

Claramente, a dimensão humana da luta para salvar 'akikiki e outras aves nativas da floresta é crítica. Assista ao pequeno vídeo, Salvando 'Akikiki – A Equipe de Campo Continua, no link abaixo.