Dentro de um negócio de incubação de ovos

Como funcionam os incubatórios de galinhas? Veja o que acontece em uma incubadora de ovos antes do parto do pintinho.

Não há nada no mundo como pintinhos: piando, espiando, adoráveis ​​pacotes de penugem. Toda primavera e verão, milhares de pessoas participam do ritual anual de criar pintinhos. Mais do que alguns também adicionam patinhos, gansos, perus e pintadas aos seus rebanhos em crescimento.

Alguns criadores de aves gostam da diversão de ver a mãe galinha sentar nos ovos e chocar sua própria ninhada. Muitos de nós, incluindo o seu autor, compramos aves de capoeira por impulso durante uma ida à loja de rações. Muitos de nós ainda encomendam pintinhos de nossos incubatórios favoritos. Quer os encomendemos on-line ou deitemos na cama noite após noite olhando o catálogo de cores mais recente do incubatório, é muito emocionante finalmente ir ao correio e pegar aquela nova caixa de pintinhos.

Mas você já se perguntou o que é necessário para levar aquela caixa de pintinhos do incubatório para os correios ou para a loja de ração local? Recentemente, visitei dois incubatórios separados para aprender o processo e compartilhar o que aprendi. Não foi fácil escolher quais incubatórios visitar, pois existem muitos incubatórios excelentes e maravilhosos por aí. Tive a oportunidade de visitar o Schlecht Hatchery, em Miles, Iowa, e Johnson's Waterfowlin Middle River, Iowa.

Uma empresa familiar, a Schlecht Hatchery está em operação há mais de 60 anos e tem uma base de clientes fiéis. De propriedade e operação de Etta e Greg Culver, e com a ajuda e parceria de suas duas filhas adultas, Marie e Katie, o incubatório continua sendo um negócio familiar. Iniciado pelos pais de Etta como um hobby em 1955, o incubatório logo cresceu em popularidade e sucesso. Etta e Greg cresceram como vizinhos, tornaram-se namorados no ensino médio e compraram o incubatório de seus pais em 1996. Em 1999, eles construíram a estrutura que hoje abriga o negócio. Ao longo dos anos, o negócio cresceu principalmente de boca em boca. Etta disse que, mesmo com a internet, muitos de seus negócios ainda vêm de clientes satisfeitos que recomendam seus amigos.

Quando minha esposa e eu chegamos ao incubatório em uma manhã de terça-feira, Marie e Etta nos receberam com calorosas boas-vindas do meio-oeste. Logo nos encontramos na frente de bandejas de pintinhos recém-nascidos e espreitando. Vimos Etta, Marie e Eugene Burken, um fazendeiro aposentado do outro lado da rua, colocarem os pintinhos em caixas para serem enviados aos clientes. Eugene, que criou e chocou aves de caça por muitos anos, é um membro valioso da equipe para se ter ao lado. Ele tem um "entendimento das incubadoras, por dentro e por fora", e é muito habilidoso em diagnosticar problemas.

Incubando cerca de 150.000 pintinhos por ano a partir dos reprodutores do incubatório, os Culvers mantêm o negócio como um "incubatório sem matança". Muitos incubatórios maiores muitas vezes consideram necessário sacrificar pintos de um dia, machos ou galos. A menos que sejam uma raça que desenvolve músculos para carne em um tempo relativamente curto ou sejam necessários para reprodução, há pouco mercado para muitos pintos machos excedentes de incubadoras. Poucas pessoas procuram um galo bebê abandonado para adotar como animal de estimação.

"Se eu vou me dar ao trabalho de chocar alguma coisa, vou garantir que ela sobreviva", diz Etta. A maioria das raças que os Culvers eclodem são vendidas como "diretas", o que significa que os sexos não são separados. Ambos são enviados para os clientes, e sua base de clientes de longa data concorda com esse acordo. A exceção são os filhotes ligados ao sexo, que podem ser facilmente identificados pelo padrão de cores, no momento da eclosão. Trata-se de uma linhagem de postura de ovos marrons que é comprada tanto por produtores comerciais de ovos na área local quanto por pessoas que mantêm rebanhos domésticos. Alguns clientes gostam de criar os galos sexuais como fritadeiras.

Os filhotes excedentes são mantidos em uma área de vendas no varejo perto da porta da frente do negócio. Estes são adquiridos principalmente por clientes locais. Quando visitamos o incubatório, havia várias chocadeiras e currais com pintinhos de várias idades. Pintinhos de 2 ou 3 semanas de idade não são tão fofos quanto os fofos de um dia, mas são valorizados pelos clientes que não querem passar pelo aborrecimento de lidar com pintinhos e lâmpadas chocadeiras.